Краткая история
После участия Советского Союза в войне в Афганистане 66 наций, включая США, Канаду, Западную Германию и Японию, бойкотировали игры 1980 года, проходившие в Москве. Греция, Великобритания и Австралия решили не пренебрегать событием и стали единственными нациями, которые участвовали во всех Летних Олимпиадах.
В 1984 the Советский Союз и 14 стран Восточного блока ответило бойкотом игр в Лос-Анджелесе. Кстати эти игры были, возможно, первыми играми новой эпохи, которые принесли прибыль. С тех пор игры стали более коммерческим мероприятием.
Игры в Сеуле 1988 года были очень хорошо спланированы, но омрачились тем событием, что многие спортсмены провалили обязательный тест на наркотики. Невзирая на прекрасные выступления многих атлетов, большое количество людей, употреблявших вещества для улучшения показателей, оставило свой осадок. Употребление наркотиков стало бичом не одной Олимпиады. Игры в Барселоне 1992 года были чище в этом плане, но не без прискорбных инцидентов. Ярким примером такого нарушения стала американская команда по баскетболу «Dream Team». В 1992 году Олимпийские игры также стали доступными для государств, образовавшихся в результате распада Советского Союза.
К тому моменту процесс выбора размещения Олимпийских игр стал предметом коммерческого поиска: стали появляться доказательства коррупции в Международном Олимпийском комитете, в особенности в отношении выбора Солт Лэйк Сити для проведения Зимней Олимпиады 2002 года. Ходило множество слухов, что компания «Coca-Cola» очень повлияла на Летнюю Олимпиаду 1996 года, которая проходила в родном для компании городе – Атланте. На стадионе в 1996 году, звездой стал бегун на 200-метровую дистанцию Майкл Джонсон, который побил мировой рекорд. Канадцы смогли похвастаться рекордным забегом Донована Бейли на стометровке, получившего золотую медаль. Общество посчитало это достаточной компенсацией за нациолнальные неудачи, как было, например, с Беном Джонсоном. А сколько было эмоциональных сцен, когда Мохаммед Али, уже явно страдающий от болезни Паркинсона, зажег олимпийский факел и получил медаль в замене той, которую ему не дали в 1960 году. Последнее событие происходило не на боксерском ринге, а на баскетбольной арене, по просьбе местного телевидения. И все это еще усилилось взрывом бомбы в местном парке. Злоумышленника, кстати, через несколько лет поймали.
Игры 2000 года проходили в Сиднее, Австралия. Они ознаменовались прекрасными выступлениями местных любимцев Яна Торпа в плавании, Брайтона Стива Редгрейва, получившего золотую медаль в гребле и Кэти Фриман, чье выступление на 400-метровке объединило переполгненный стадион и перебросило мост между черным и белым населением Австралии. Эрик Муссамбани по прозвищу «Угорь» - пловец и Экваториальной Гвинеи показал запоминающийся заплыв на сто метров в свободном стиле, который ясно сказал, что даже в коммерческом мире спорта, есть еще место взглядам де Кубертена на здоровое соревнование.
В 2004 году игры вернулись на свою родину – в Грецию, а точнее – в Афины. Многие говорили о том, что город не усеет приготовиться к этому времени. На Олимпиаду Греция потратила около $7.2 миллиардов, включая 1.5 миллиарда долларов только на одну безопасность – огромную сумму, которую придется выплачивать много лет, если не десятилетий. Но, к счастью, ни одно из опасений не воплотилось. Играми очень восхищались за их превосходное качество в плане организации, гостеприимства, уровня соревнований и атлетизма, а также того образа, который сохранился у всех в памяти. Невзирая на то, что беспочвенные сообщения о терроризме, сделанные сенсацией, заставили толпы людей покинуть предварительные состязания в начале первой недели (14-15 августа), аудитория вернулась к началу самих игр, охрана прикладывала все усилия, а террористы так и не появились. На Олимпийских играх в Афинах уаствовали все Национальные Олимпийские комитеты впервые с 1996 года, это были самые крупные игры: 202 комитета и 11 тысяч участников.
Летние Олимпийские игры 2008 года пройдут в Пекине, Китай. Здесь будут проведены некоторые новые соревнования, включая велосипедный мотокросс для женщин и мужчин. Впервые женщины будут состязаться в беге с препятствиями на 3000 м. Будет расширена программа фехтования, куда войдут шесть состязаний для мужчин и женщин, последние, кстати, не могли до этого принимать участие в командных соревнованиях на рапирах и шашках. Будет добавлен марафон пловцов дистанцией более 10 километров. Кроме того, парные соревнования по теннису заменят командными играми.
Лондон, Великобритания, будет проводить Летние Олимпийские игры 2012 года, таки образом этот город станет единственным, который принимал Олимпиаду уже три раза. Международный Олимпийский комитет уже устранил из программы бейсбол и софтбол.
