Церемония закрытия
Традиционные элементы служат для оформления церемонии закрытия Олимпийских игр, которая имеет место после окончания всех событий. Те, кто держит флаги из каждой делегации, принимавшей участие, входят на стадион единой колонной, а перед ними маршируют все атлеты без различия по национальности и какой-либо группировки. Традиция эта была начата на Летних Олимпийских играх 1956 года по идее мельбурнского школьника Джона Яна Винга, который подумал, что неплохо было бы вызвать атлетов со всего мира на стадион вместе, как «единый народ». В 2006 году атлеты маршировали вслед за ведущим лидером страны, а потом в ходе церемонии смешивались и расходились по стадиону.
На флагштоках одновременно поднимаются три национальных флага, в то время как играется национальный гимн этих стран: флаг Греции на правом флагштоке (выражение уважения к месту происхождения Олимпийских игр), флаг принимающей страны - на среднем флагштоке, и, наконец, флаг принимающей страны, где будет проходить следующая Летняя или Зимняя Олимпиада – на левом флагштоке. Исключение составляла Олимпиада 2004 года в Афинах. Где флаг Греции поднимался единоразово.
В ходе Антверпенской церемонии (которая была названа так, поскольку традиция началась во время Летних игр 1920 года в Антверпене), глава города, который организовывал игры, передает специальный олимпийский флаг президенту Международного Олимпийского комитета, который передает его, в свою очередь, главе следующего города, который будет принимать Олимпийские игры. Принимающий человек потом взмахивает флагом восемь раз. Существует три таких флага, которые отличаются от всех подобных им разноцветной бахромой вокруг флага, и тем, что привязаны разноцветными (и в том, и в другом случае это шесть цветов) лентами к флагштоку. Это:
- Антверпенский флаг был представлен Международному Олимпийскому комитету на Летних Олимпийских играх 1920 года городом Антверпеном, Бельгия, и передавался следующему городу-организатору Летних Олимпийских игр вплоть до игр в Сеуле 1988 года,
- флаг Осло был представлен Международному Олимпийскому комитету на Зимних Олимпийских играх 1952 года городом Осло, Норвегия, и до сих пор передается каждому последующему городу, проводящему Зимние Олимпиады,
- флаг Сеула был представлен Международному Олимпийскому комитету на Летних Олимпийских играх 1988 года городом Сеулом, Южная Корея, и был передан тогда Барселоне, Испания, которая следующей должна была проводить Олимпиаду.
После всех этих традиционных элементов следующая принимающая нация представляет свою культуру танцевальными и театральными представлениями. Этот обычай пошел с игр 1976 года.
Затем президент Олимпийского Организационного комитета принимающей страны произносит речь. За ним следует президент Международного Олимпийского комитета, который в своей речи формально закрывает Олимпийские игры, говоря: «Я провозглашаю игры…Олимпиады../Зимние Олимпийские игры закрытыми, и, в соответствии с традицией, я обращаюсь ко всей молодежи мира сойтись через четыре года…чтобы провести игры…Олимпиады../Зимние Олимпийские игры».
Олимпийский огонь тушат, а когда играет олимпийский гимн, то флаг, который был поднят во время церемонии открытия, опускается с флагштока и горизонтально уносится со стадиона.
